Iceland

ภูมิประเทศ
เกาะไอซ์แลนด์ตั้งอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนเหนือ ถัดลงมาทางใต้เล็กน้อยจากอาร์กติกเซอร์เคิล ไอซ์แลนด์ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของยุโรปเหนือ ไม่ใช่อเมริกาเหนือ โดยเป็นเกาะที่มีพื้นที่มากที่สุดเป็นอันดับสองของยุโรปรองจากบริเตนใหญ่ ไอซ์แลนด์มีพื้นที่ทั้งหมด 103,000 ตารางกิโลเมตร มีชายฝั่งยาว 4970 กิโลเมตร ระยะทางใกล้ที่สุดไปยังประเทศอื่นๆ คือ 287 กิโลเมตรถึงกรีนแลนด์ (เดนมาร์ก) 798 กิโลเมตรถึงสกอตแลนด์ (สหราชอาณาจักร) และ 970 กิโลเมตรถึงนอร์เวย์แผ่นดินใหญ่ 62% ของพื้นที่ประเทศเป็นที่รกร้าง มีเพียง 23% ที่พืชเจริญเติบโตได้ อีก 11% เป็นธารน้ำแข็ง พื้นที่ส่วนใหญ่ของไอซ์แลนด์เป็นที่สูง มากกว่าหนึ่งในสามของประเทศสูงจากระดับน้ำทะเลมากกว่า 600 เมตร จุดที่สูงที่สุดคือยอดเขาฮวันนาตัลสนูกือร์ (Hvannadalshnúkur)

ธรณีวิทยา
ในทางธรณีวิทยา ไอซ์แลนด์เป็นผืนดินที่ยังใหม่ โดยไอซ์แลนด์ตั้งอยู่บนจุดร้อนไอซ์แลนด์และสันเขากลางมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งเป็นแนวแผ่นเปลือกแยกตัวระหว่างแผ่นทวีปอเมริกาเหนือและแผ่นทวีปยูเรเชีย ไอซ์แลนด์มีภูเขาไฟมากกว่าร้อยแห่ง หลายแห่งยังคงคุกรุ่นอยู่ เช่น ภูเขาไฟเฮกลา (Hekla) ซึ่งปะทุครั้งล่าสุดในปี พ.ศ. 2543 ปัจจัยเดียวกับที่ทำให้เกิดภูเขาไฟนี้ ยังทำให้ไอซ์แลนด์มีแหล่งพลังงานความร้อนใต้พิภพสูง ไอซ์แลนด์มีแหล่งน้ำพุร้อนจำนวนมาก และยังได้ไฟฟ้าพลังน้ำด้วย ไอซ์แลนด์ครอบครองเกาะซึร์ทเซย์ ซึ่งขึ้นมาจากเหนือน้ำทะเลหลังการระเบิดของภูเขาไฟใต้ทะเลในปี พ.ศ. 2506

ภูมิอากาศ
ไอซ์แลนด์มีภูมิอากาศแบบภาคพื้นสมุทรกึ่งอาร์กติก ค่อนข้างอบอุ่นจากอิทธิพลของกัลฟ์สตรีม อุณหภูมิเฉลี่ยที่เรคยาวิกในเดือนมกราคมอยู่ที่ประมาณ 0 องศาเซลเซียส ขณะที่เดือนกรกฎาคมอยู่ที่ 11 องศาเซลเซียส วันที่อากาศอบอุ่นที่สุดในฤดูร้อนของไอซ์แลนด์มีอุณหภูมิ 20-25 องศาเซลเซียส ที่สูงตอนกลางของประเทศมีอุณหภูมิเฉลี่ยต่ำกว่าที่ต่ำตามชายฝั่งพอสมควร โดยในฤดูหนาว ที่สูงของประเทศมีอุณหภูมิประมาณลบ 25 ถึง 30 องศาเซลเซียส

ประชากร
ไอซ์แลนด์มีประชากร 313,376 คน (ประมาณการ 1 มกราคม 2551) เมืองที่ใหญ่ที่สุดคือเรคยาวิก มีประชากรประมาณ 1.2 แสนคน ประมาณร้อยละ 6 ของประชากรในไอซ์แลนด์เป็นพลเมืองต่างประเทศ โดยมีพลเมืองนอร์ดิกอื่นๆ 1.7 พันคน ชาวยุโรปอื่นๆ 1.2 หมื่นคน ครึ่งหนึ่งของจำนวนนี้เป็นชาวโปแลนด์ ชาวเอเชีย 2.9 พันคน ส่วนใหญ่มาจากฟิลิปปินส์ (778) จีน (755) และไทย (546) [28]

ศาสนาและภาษา
ไอซ์แลนด์มีศาสนจักรประจำชาติ เป็นคริสตจักรเอวานเจลิคัลลูเทอรัน ซึ่งรัฐบาลให้การสนับสนุน โดยรัฐบาลเคารพเสรีภาพทางศาสนาซึ่งบัญญัติไว้ในรัฐธรรมนูญ[29] ร้อยละ 82 ของประชากรเป็นสมาชิกของคริสตจักรไอซ์แลนด์ มีคริสตจักรลูเทอรันเสรีอื่นๆ มีสมาชิกรวมกัน 4.7 เปอร์เซนต์ของประชากร มีองค์กรทางศาสนาอื่นๆ ที่ได้ลงทะเบียนรับรอง มีสมาชิกรวมกัน 5.1 เปอร์เซนต์ของประชากร กลุ่มศาสนาที่ไม่ใช่ศาสนาคริสต์ที่ใหญ่ที่สุดคือ เอาซาตรูอาร์เฟลายิท (Ásatrúarfélagið) ซึ่งเป็นกลุ่มนีโอเพแกน

ภาษาหลักของไอซ์แลนด์คือภาษาไอซ์แลนด์ เป็นภาษาในกลุ่มเจอร์เมนิกเหนือ โดยยังคงลักษณะใกล้เคียงกับภาษานอร์สโบราณมากกว่าภาษาสแกนดิเนเวียอื่นๆ ภาษาอังกฤษและภาษาเดนมาร์กเป็นวิชาบังคับในหลักสูตรการศึกษา

เงินตรา
ใช้สกุลเงินโครนไอซ์แลนด์ (Icelandic Kronur - ISK) 1 โครนไอซ์แลนด์ ประมาณ 0.26 บาท (ณ วันที่ 20 มกราคม 2552) บาท ภาษา ไอซ์แลนดิก (Icelandic) เป็นภาษาราชการ

แผนที่

การขอวีซ่าประเทศไอซ์แลนด์
พลเมืองของประเทศที่เป็นสมาชิกสหภาพยุโรป ไม่จำเป็นต้องทำเอกสารเพิ่มเติมแต่อย่างใดสำหรับการเดินทางมายังประเทศเยอรมัน อย่างไรก็ตามพลเมืองจากประเทศที่ไม่ได้เข้าร่วมสหภาพยุโรปจำเป็นต้องปฎิบัติตามที่ได้อธิบายด้านล่างนี้ จากที่กล่าวไว้เบื้องต้น พลเมืองจากประเทศที่เข้าร่วมสหภาพยุโรปไม่จำเป็นต้องขอวีซ่าหากเข้าำำพำนักไม่เกิน 90 วัน ประเทศในกลุ่มนี้ต่างก็เข้าร่วมกับเขตเชงเก้น, ไอซ์แลนค,์ นอร์เวย์ และประเทศลิกเตนสไตน์ แต่หากประสงค์จะำีพำนักเกิน 90 วันในประเทศเยอรมัน ก็จำเป็นต้องมีใบอนุญาตพำนัก (residence permit) โดยหากเป็นพลเมืองจากประเทศอเมริกา, ออสเตรเลีย, แคนาดา, อิสราเอล, ญี่ปุ่น, นิวซีแลนค์ และสวิสเซอร์แลนค์ก็สามารถสมัครขอรับใบอนุญาตพำนัก โดยที่ไม่้ต้องใช้วีซ่า หลังจากที่เข้าประเทศเยอรมันแล้วสำหรับประเทศอื่น ๆ มีความจำเป็นที่จะต้องมีวีซ่า ไม่ว่าจะด้วยสาเหตุใด ๆ ก็ตาม ซึ่งสามารถดำเนินการขอวีซ่าได้ที่สถานฑูตเยอรมันประจำประเทศที่เดินทางมา คุณสามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวีซ่าได้ที่กระทรวงต่างประเทศเยอรมัน: www.auswaertigesamt.de หรือจากเว็บไซท์สถานฑูตเยอรมันประจำประเทศไทย สำหรับพลเมืองในประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปจะต้องทำเรื่องขอคำร้องที่ศูนย์ตรวจคนเข้าเมือง และจะต้องยิ่นบัตรประจำตัว หรือหนังสือเดินทาง และแจ้งเรื่องสถานที่พำนัก รูปถ่ายสี่รูป และจดหมายจากนายจ้าง ใบอนุญาติจะมีอายุ 5 ปี แต่ิอาจจะถูกจำกัดโดยสัญญาการจ้างงาน วีซ่ามีหลายประเภท เช่นวีซ่านักท่องเที่ยว ซึ่งไม่สามารถใช้แทนวีซ่านักเรียนได้ และในสถานะนักท่องเที่ยว ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เรียนที่เยอรมันได้ วีซ่าสำหรับผู้ที่ประสงค์จะมาศึกษาที่เยอรมัน จะมีทั้งหมด 3 ประเภท ได้แก่ วีซ่าสำหรับเรียนภาษา ซึ่งไม่สามารถเปลี่ยนเป็นวีซ่านักเรียนได้, ใบขอวีซ่าสำหรับสถานศึกษา ซึ่งจะมีผลเมื่อทางสถานศึกษาตอบรับเข้าเรียนแล้วเท่านั้น หลังจากสถานศึกษายื่นยันการรับเข้าศึกษาแล้ว จะต้องรีบรายงาน ณ กองตรวจคนเข้าเมืองทันที

(Auslanderamt) วีซ่าที่เกี่ยวเนื่องกับนักเรียน มีดังนี้
• วีซ่าสำหรับเรียนภาษา, ซึ่งไม่สามารถเปลี่ยนเป็นวีซ่านักเรียนได้
• ใบสมัครขอวีซ่าสำหรับสถานศึกษา ซึ่งจะมีผลเมื่อทางสถานศึกษาตอบรับเข้าเรียนแล้วเท่านั้น หลังจากสถานศึกษายื่นยันการรับเข้าศึกษาแล้ว จะต้องรีบรายงาน ณ กองตรวจคนเข้าเมืองทันที (Auslanderamt)
• วีซ่านักเรียน ซึ่งจะมีอายุ 1 ปี การที่จะได้รับวีซ่านักเรียนนี้ จะต้องมีใบตอบรับจากทางมหาวิทยาลัย และใบรับรองสถานะทางการเงิน

เอกสารที่จำเป็นสำหรับการขอวีซ่าเพื่อการศึกษา (ประเทศไทย)
• แบบฟอร์มคำร้องที่กรอกครบถ้วน
• รูปถ่าย 3 ใบ (2 นิ้ว ฉากหลังสีขาว)
• หนังสือเดินทางฉบับจริง
• หลักฐานทางการเงิน ซึ่งแสดงว่าสามารถรับผิดชอบค่าใช้จ่ายได้
• กรณีศึกษาต่อในมหาวิทยาลัย ต้องแสดงหนังสือตอบรับการให้เข้าศึกษาของสถาบันศึกษา หรือหนังสือรับรองการสมัครเข้าศึกษาจากสถาบันศึกษา
• กรณีเรียนภาษา ต้องแสดงหนังสือแจ้งการสมัครเข้าเรียนภาษาขั้นเร่งรุด (อย่างน้อย 20 ชั่วโมงต่อสัปดาห์)
• ค่าดำเนินการวีซ่า 60 ยูโร
เอกสาร/หลักฐานต่าง ๆ ที่ยิ่นแสดงต่อทางสถานฑูตฯ จะต้องถ่ายสำเนามาด้วยอย่างละ 2 ชุด ท่านสามารถศึกษาข้อมูลเพิ่มเติมได้ทางเว็บไซค์สถานฑูตเยอรมันประจำประเทศไทย

เศรษฐกิจการค้า
สภาวะทางเศรษฐกิจ ไอซ์แลนด์มีระดับมาตรฐานการครองชีพที่นับว่าสูงที่สุดประเทศหนึ่งในโลกและแม้ว่าไอซ์แลนด์จะเป็นประเทศที่มีขนาดเล็ก แต่ก็มีการพัฒนาความเจริญทางเศรษฐกิจที่สูง ดังจะเห็นได้จากการจัดอันดับ Global Competitiveness โดย World Economic Forum จัดให้ไอซ์แลนด์อยู่ในอันดับที่ 23 ของโลก (2007-2008) และประชาชนไอซ์แลนด์มีรายได้ประชาชาติต่อหัวที่สูงมากโดยเป็นอันดับ 4 ของโลก (62,976 USD)

แหล่งรายได้ที่สำคัญของไอซ์แลนด์ คือ การประมงซึ่งทำรายได้เข้าประเทศถึงร้อยละ 70 จากรายได้ที่ได้รับจากการส่งออกทั้งหมด ประเทศที่ไอซ์แลนด์ส่งออกสินค้าที่สำคัญ ได้แก่ เนเธอร์แลนด์ สหราชอาณาจักร เยอรมนี สหรัฐอเมริกา และสเปน สินค้านำเข้าที่สำคัญได้แก่ เครื่องจักร ผลิตภัณฑ์ปิโตรลียม ประเทศที่นำเข้าที่สำคัญ ได้แก่ สหรัฐฯ เยอรมนี สวีเดนเดนมาร์ก เป็นต้น การเปลี่ยนแปลงราคาของการซื้อขายปลาระหว่างประเทศกระทบเศรษฐกิจของไอซ์แลนด์เป็นอย่างมาก นอกจากนี้ ไอซ์แลนด์มีนโยบายสนับสนุนการส่งออกกระแสไฟฟ้าพลังน้ำและที่ได้รับความร้อนจากใต้ดิน (Geothermal and hydro power) ซึ่งคาดว่าในอนาคตจะเป็นแหล่งที่มาของรายได้เข้าประเทศที่สำคัญอีกสาขาหนึ่ง